1. К числу важнейших и никогда до конца не разрешаемых задач, стоящих перед обществом и государством, относится задача эффективного реагирования на преступность.
Юридическое (правоохранительное) направление деятельности по контролю над преступностью – выявление и расследование совершенных преступлений, изобличение виновных, их осуждение и реализация наказания – изучается, в частности, в рамках таких научных отраслей, как уголовное право, уголовный процесс, уголовно-исполнительное право, криминалистика и некоторых других. Что же касается таких проблем, как анализ происхождения, природы преступности, причин ее существования, путей и средств ее предупреждения, то они разрабатываются такой отраслью науки, как криминология.
Термин «криминология» первоначально означал «учение о преступлении», но с течением времени приобрел более широкое содержание, и под ним теперь понимается «наука о преступности». Из этого явствует, что в качестве своего основного объекта криминология исследует главным образом общественные отношения, порождающие преступность как массовое социальное явление. В этом ее отличие от уголовного права, уголовного процесса, уголовно-исполнительного права, которые изучают общественные отношения, порожденные уже самими преступлениями, т. е. на более позднем этапе, чем криминология, да к тому же – в формально-юридическом контексте, не свойственном криминологии.
2. Для любой научной отрасли самое существенное значение имеет определение ее предмета, ибо он не только характеризует основное содержание, но и определяет главные направления ее развития, структуру, цели и задачи.
Общепризнанно, что предмет криминологии слагается, по крайней мере, из четырех элементов. Во-первых, он включает преступность, т. е. исторически изменчивое социально-правовое явление, охватывающее всю совокупность совершенных в данном обществе преступлений и их субъектов. Во-вторых, это причины преступности, т. е. социальные явления, обусловливающие ее существование и развитие. Третьим составным элементом предмета криминологии является личность преступника как совокупность криминологически значимых свойств и признаков, характеризующих лиц, нарушивших закон. Наконец, четвертым элементом предмета криминологии выступает предупреждение преступности, т. е. широкий комплекс взаимосвязанных мер, направленных на преодоление или нейтрализацию порождающих ее причин.
Суммирование перечисленных элементов позволяет сформулировать достаточно простое определение понятия криминологии, раскрывающее ее предмет, а именно: криминология – это общетеоретическая наука о преступности, ее причинах, личности преступника и предупреждении преступности